Charles Olson (Worcester, Massachusetts, 1910 - Nueva York, 1970) Poeta y ensayista estadounidense. Creció en su ciudad natal, estudió primero en la Wesleyan University y posteriormente en Harvard.
Después de trabajar durante algunos años en el aparato del Partido Demócrata, se alejó de la polÃtica para dedicarse a la docencia en el famoso Black Mountain College, del que fue rector hasta su clausura en 1956.
Su primera obra destacada fue un ensayo sobre Melville titulado Call Me Ishmael, escrito durante la Segunda Guerra Mundial y publicado en 1947. Dejando aparte su extraordinario valor como ensayo, el texto es interesante también porque anuncia el estilo poético del autor. En primer lugar, por la temática, ya que Charles Olson recupera la historia de Estados Unidos, subrayando la importancia y la presencia constante de los mitos, y sobre todo, porque afirma la necesidad del nacimiento de un nuevo Achab, precedente de Maximus, el protagonista de su poema más ambicioso; y en segundo lugar, en el plano estilÃstico, donde recurre a la técnica del "collage" y la superposición, además de un constante trabajo sobre la sintaxis. También es autor del ensayo Projective Verse (1950), obra que anticipaba la poética americana posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El debut poético del autor fue algo dificultoso, en parte porque tuvo que librarse de la excesiva influencia de dos grandes figuras: E. Pound y W. C. Williams. No obstante, el tono de sus primeras poesÃas revela ya sus caracterÃsticas estilÃsticas, como su capacidad inventiva, mantenida bajo un férreo control, y el empleo de los monosÃlabos, es decir, de palabras "proyectivas".
Su primer gran poema, reimpreso en una antologÃa titulada The Distances (1960), es el extenso The Kingfishers (1949). Se trata de un trabajo complejo que anticipa Maximus poemas (The Maximus Poems), en el que habla de las relaciones culturales entre Occidente y Oriente, entre pasado y presente. La obra se basa en la superposición no de las imágenes sino de los acontecimientos históricos y culturales, que el poeta considera fundamentales.
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